Unser Amerikanischer-Traum

Bernd:

Am Samstag waren wir erst zum Geburtsvorbereitungslehrgang und abends zu Alois Geburtstagsfeier eingeladen. Es war wunderschönes Sommerwetter (die Woche zuvor hatten wir schwere Thunderstorms) und Alois hat draußen am See gefeiert. Gut 120 Leute waren zu seinem 50. Geburtstag eingeladen. Am beeindruckensten fand ich den Grill, den Alois aufgebaut hatte. Dieser war riesig und komplett aus Edelstahl. Und so gab es frisch gegrilltes für jeden. Wir hatten Reh und Ribs; beides war super. Das Reh hatte er selbst zuvor geschossen und ausgenommen. Halt eine Geburtstagsfeier auf Amerikanisch…

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Bernd:

Am Freitag Abend hatten wir hier in Simpsonville einen Thunderstorm. Das ist für die Sommermonate, sowie für unsere Gegend, nichts ungewöhnliches und manchmal haben wir diese starken Sommergewitter bis zu 3-4 mal in der Woche. Überwiegend am späten Nachmittag oder Abend und nach gut 2-3 Stunden ist der ganze Spuk dann wieder vorbei und die Sonne scheint am nächsten Tag.

Dieses mal war der Thunderstorm jedoch stärker als wird dachten. Einen solch starken Wind mit Regen hatte ich selten erlebt und so schaute ich besorgt nach, ob unserer Basketballständer /Korb auf unserer Garagenausfahrt noch steht. Der direkte Weg führt durch die Garage und so machte ich die Garagentore auf, und - dann war plötzlich der Strom weg.

Mit den Garagentoren halb auf peitschte dann der Regen in die Garage und ich dachte mir: Bernd, das war keine smarte Idee bei dem Gewitter die Garagentore zu öffnen. Zumal wir schon öfters bei Thunderstorm Stromausfall hatten. Dann merkt man mal wieder, wie abhängig man vom Strom ist. Der Laptop lief zwar noch (ich war noch von zu Hause aus etwas am arbeiten), aber natürlich war das Internet tot. Kein Licht und KEINE Klimaanlage… Und so langsam merkten wir, wie sich unser Haus aufheizte. Es war schon 21 Uhr Abends, aber draußen -und bald auch drinnen- war es noch recht warm. Mit Taschenlampen und Kerzen saßen wir dann gemütlich auf der Couch bis wir dann -noch ohne Strom- ins Bett gegangen sind. Zum Glück hatten wir am nächsten Morgen wieder Strom, denn duschen ohne heißes Wasser und rasieren ohne Licht ist sicherlich eine Herausforderung. Zudem hätte ich gar nicht gewusst, wie man unsere Garagentore manuell öffnen kann.

Nicole:

Ich wurde nun schon des öfteren gefragt, wie das mit dem Mutterschutz bzw, Mutterschaftsurlaub hier in den USA funktioniert. Mutterschutz wie in Deutschland gibt es hier in den USA nicht. Die Mütter oder mittlerweile auch hier die Väter, können für drei Monate zu Hause bleiben, ohne dass der Arbeitsplatz verloren geht. Meistens hören die Frauen ein  bis zwei Wochen vor der Geburt auf zu arbeiten. Manche Firmen bieten bezahlten Maternity leave als benefit an. Meistens ist der Maternity  leave aber unbezahlt. Die Mütter oder Väter sammeln dafür meistens ihre bezahlten Urlaubstage an, damit nicht zuviel Verlust in der Haushaltskasse entsteht. Manche Short term diability insurances (Kurzzeit-Arbeitsunfähigkeitsversicherungen) springen ab dem 8. Tag bis zu drei Monaten bei Maternity leave ein, sorfern man versichert ist. Viele Frauen bleiben daher nicht länger als drei Monate zu Hause und geben ihr Kind dann in der Kinderkrippe ab, um wieder arbeiten zu gehen. Kindergeld und Erziehungsgeld wie in Deutschland gibt es hier nicht. Die Kindertagestätten kosten zwischen 700 und 1000 Dollar im Monat (ganztag) und nehmen meistens Babys ab dem Alter von sechs Wochen an. Das Kind ist bei den Eltern krankenversichert, muss aber natürlich extra bezahlt werden. Eine Familienversicherung wie in Deutschland, wo ein Beitrag für die ganze Familie geleistet wird gibt es nicht.

Ich arbeite bis zwei Wochen vor dem errechneten Geburtstermin, es sei denn Sarah kommt früher. Wir finden eine dreimonatige Babypause zu kurz und wollen unsere Kleine nicht schon nach drei Monaten in fremde Hände geben. Ich werde mindestens 1 Jahr, vielleicht zwei Jahre zu Hause bleiben und dann sehen wir weiter.

Bernd:

Nachdem wir ja in Las Vegas unser 10.jähriges Hochzeitsjubiläum gefeiert haben, wollten wir gerne noch eine Schwangerschaftsfotos von uns machen lassen. Schließlich rennt die Zeit nur so dahin und wir wollten jeden Moment einfangen.

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Uns so ging es an einem Samstag morgen, bei fast 30 Grad, in den Falls Park hier in Greenville. Auch wenn es nachher sehr warm im Anzug wurde, so hatten wir doch eine tolle Zeit.

Bernd:

Das Krankenversicherungssystem hier in den USA ist wirklich fast undurchschaubar und glänzt nicht gerade mit Leistung. Die Krankenversicherungsbeiträge steigen jedes Jahr und für manche wird es fast ein Luxus, sich eine Krankenversicherung leisten zu können. Viele Personen haben Ihre Arbeit und so auch Ihre Krankenversicherung verloren. Aber selbst wenn sie nicht die Stelle verloren haben, so steigen die Beiträge jedes Jahr, und dies kann schonmal gut eine Steigerung von 20% ausmachen. Im Gegensatz zu Deutschland gibt es keine gesetzliche Pflichtversicherung und es liegt am Arbeitgeber, ob er eine Krankenversicherung anbietet und wenn ja, ob er die Kosten übernimmt. Doch selbst wenn man sich eine Krankenversicherung leistet, gibt es die sogenannten “Deductibles”, das sind Eigenbeteiligungen. Diese betragen im Durchschnitt gut $1,000 pro Person pro Jahr. Zudem zahlt man pro Arztbesuch zwischen $20 - $50. Eines der Hürden im Krankenversicherungssytem ist es, Ärzte zu finden, die mit der Krankenkasse in “Network” sind. Denn wenn der Arzt nicht in “Network” mit der Krankenkasse ist (d.h. einen Rahmenvertrag mit der Kasse betreffend Rabatten) abgeschlossen hat, können noch weitaus höhere (Eigen)Beträge auf einen zukommen. 

Bernd & Nicole:

Die letzten  Tage unseres Urlaubes haben wir in Los Angeles und Vororte verbracht. Wir waren in Hollywood, Santa Monica, Bevery Hill, Venice Beach und im Stau, denn der Verkehr in Los Angeles ist furchtbar. Egal zu welcher Tageszeit man fährt, bzw. besser rollt, steht man im Stau. Aber dafür hat Los Angeles viel zu bieten. Touristisch, ja - aber dennoch oftmals wunderschön zum spazieren gehen. Die Strände sind sehr schön, auch wenn diese oft sehr beliebt sind. Unser Favorit war der Santa Monica Beach. Hier kann man in Ruhe KM weit am Strand spazieren gehen oder Fahrräder ausleihen.  

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Dies war nun vorerst die letzte Urlaub (zumindest für das kommende Jahr), wo wir weiter weggefahren sind. Wenn Sarah im Oktober zu uns kommt, heißt es dann erst mal Urlaub in South Carolina und Umgebung.

Bernd:

Am Sonntag mussten wir dann schon Abschied nehmen von unseren Freunden, da es am Montag morgen direkt früh für uns weiterging.  Unser erstes Hauptziel nach Las Vegas hieß Grand Canyon.

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Im Anschluss haben wir unter anderem in Lake Havasu City einen Stopp eingelegt. Warum fragt man sich? 1962 wurde die London Bridge (ja, die Brücke in London, GB) verkauft, da sie dem Verkehr in London nicht mehr Stand halten konnte. Das kleine Städtchen Lake Havasu City hat diese dann erworben und die Brücke wurde Stein für Stein in London abgebaut und hier (fast) mitten im Nichts und einige Tausend KM entfernt wieder aufgebaut. Ansonsten hatte die Stadt eigentlich nichts zu bieten, außer dass es tierisch heiß war.

Dann ging es weiter nach Palm Springs. 

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Wir fuhren gut 100 Meilen durch die Wüste; es gab weder Radio noch Handy Empfang, keine Tankstellen und nur einige Notrufsäulen. Unser Tank ging in Richtung 1/4 voll als wir endlich ein Schild sahen: der nächste Ort “Desert Center” sollte bald kommen. Als wir ankamen entpuppte sich der Ort als Geisterort. Von der Tankstelle waren nur noch einige Überreste vorhanden.  Aber gut 20 KM weiter fanden wir dann wieder Zivilisation und eine Tankmöglichkeit.

Nach Palm Springs ging es weiter nach San Diego. Als wir Abends ankamen begaben wir uns auf die Suche nach einem Hotel. Dies sollte ja kein Problem sein, schließlich machen wir dass immer so im Urlaub. Dachten wir… Gerade jetzt ist die ComiCon in San Diego. Comi Con? Was ist das? Wir erfuhren, dass die ComiCon die größte Comic Buch Messe der Welt ist und alle Hotels und Motels in San Diego ausverkauft sind, oder Preise von über $140 pro Nacht aufgerufen werden.  Die Dame in dem Motel war sehr nett und so fragte ich sie, ob wir kurz das wireless Internet vom Hotel nutzen könnten. Dies durften wir gerne und flux haben wir dann via Laptop nach Hotels zwischen San Diego und Los Angeles gesucht.  Nun schlafen wir neben Disneyland und nachdem wir uns heute San Diego angeschaut hatten, geht es morgen nach LA. Santa Monica und Strände, wir kommen…

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Bernd:

Nachdem wir um 9AM uns alle gemeinsam im Einstein Bros Bagels zum Frühstück  getroffen hatten, ging es im Anschluss nochmals über den Strip und Nachmittags in die klimatisierte Outlett Mall, da es draußen mit 45 Grad C. knackig warm wurde.

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Abends hat uns die die Limousine  im Hotel abgeholt und gemeinsam ging es zur Graceland Chappel. Elvis geleitete Nicole zum Altar, wo uns dann ein Minister erneut das Ehegelöbnis abnahm. Rita und Jürgen waren unsere Trauzeugen.  Den Abend haben wir dann später gemeinsam auf dem Strip ausklingen lassen, wo uns die Wasserfontänen vom Bellagio Hotel jedes mal aufs neue einfach nur begeistern. Wir waren die ersten, die dann gegen 11PM schlapp gemacht haben. Rita, Kurt, Regina und Jürgen sind noch zu Fuß zurück gelaufen, wobei wir uns ein Taxi genommen haben und tot müde, aber aber super happy ins Bett gefallen sind.

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Bernd:

Heute sind wir in Las Vegas angekommen. Schlappe 115 Grad Fahrenheit oder 46 Grad Celsius “begrüßten” uns bei der Ankunft. Mit dem Leihwagen ging es dann ab zum Hotel. Da wir hier unser 10 jähriges Ehejubiläum feiern, haben wir uns das Trump (5 Sterne) Hotel für drei Tage gegönnt. Wow, das ist ein nettes Hotel! Wir haben gar nicht den Gästeparkplatz gefunden, sondern sahen nur das “Valet” Parking. Hier parken Hotelangestellte (meistens gegen eine zusätzliche Gebühr) für einen das Auto.  Netter Service; man fährt einfach vor dem Hotel vor und der Wagen wird für einen eingeparkt. Im Trump Hotel kostet dieser Service übrigens nichs extra und ist in der Hotelrate mit eingerechnet.  Im Badezimmer haben wir einen netten Whirlpool und im Spiegel ist ein Fernseher integriert. So konnte ich mir beim Zähneputzen die neusten Fernsehserien anschauen. Gestern Abend Abend haben wir uns dann bereits mit unseren Freunden Regina, Jürgen, Rita und Kurt getroffen. Regina und  Jürgen hatten wir vor ca. einem Jahr übers Internet kennengelernt und sind in Kontakt geblieben. Rita war unsere Trauzeugin vor 10 Jahren und wird es morgen wieder sein, wenn wir unser Eheversprechen in Las Vegas nach 10 Jahren erneuern. Am späten Abend sind wir dann über den Strip gezogen bis uns die Beine weh taten und uns die Augen zufielen. Heute treffen wir uns alle gemeinsam um 9 AM zum Frühstück im Einstein Bros Bagels und werden dann den Tage gemeinsam verbringen. Heute Abend holt uns dann die Limousine ab und bringt uns alle zur Kapelle.  Manche Tage sind einfach nur schön und wahrscheinlich werden wir noch in vielen Jahren unser Tochter davon erzählen, dass wir uns alle hier in Las Vegas getroffen haben. So, jetzt muss ich los zum schwimmen, bevor es gleich Frühstück gibt….

Bernd:

So ziemlich jedes Wochenende sind wir nun im Babies R Us und kaufen fleißig für unsere Tochter ein. Man kann gar nicht glauben, was es hier alles gibt. Von absolut nützlichen Sachen, bis hin zu überflüssigem Quatsch. Aber das Wichtigste haben wir schon: den Kinderwagen nebst Kindersitz fürs Auto. Das Auto ist da schnell gefüllt…  Nach unserem Urlaub bestellen wir dann die Möbel fürs Kinderzimmer.

Zur diesjährigen Feier des 4ten Juli (Independence Day), sind wir nur gemütlich durch Downtown Greenville gelaufen. Das Feuerwerk hatten wir letztes Jahr gesehen. Es ist schön, dass der Sommer nun da ist.  Diese Woche werden wir auch mal den Pool in unserer Wohnanlage ausprobieren.

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